Écrire des commentaires efficaces en JavaScript

Pourquoi commenter ?

Les commentaires en JavaScript ont plusieurs objectifs :

• Clarté : Expliquer ce que fait le code, en particulier les parties complexes ou non évidentes.
• Maintenance : Faciliter la compréhension du code pour les futurs développeurs (y compris vous-même).
• Documentation : Servir de documentation interne pour le code.
• Débogage : Aider à identifier et résoudre les problèmes rapidement.

Comment commenter ?

Utilisez des commentaires en ligne

Les commentaires en ligne sont parfaits pour décrire une ligne spécifique de code, mais ils doivent être utilisés avec parcimonie. Lorsqu’un commentaire en ligne est nécessaire, il doit être bref et clair. Placez-le après le code et assurez-vous qu'il ne surcharge pas la ligne de code elle-même.

Ne vous contentez pas de répéter ce que le code fait. Expliquez plutôt la logique et l’intention derrière chaque morceau de code.

// Mauvais : inutile, car évident
let x = 10; // On assigne 10 à x

// Bon : explique l’intention
let timeout = 5000; // Délai avant expiration de la requête (5 secondes)

Utilisez des blocs de commentaires

Les blocs de commentaires sont plus appropriés lorsque vous devez expliquer un ensemble de lignes ou une logique complexe. Par exemple, un algorithme complexe ou une partie du code qui nécessite plusieurs étapes mérite un bloc de commentaire. Dans ce cas, un bloc de commentaires permet de structurer et d’organiser l’explication sans interrompre le flux du code. Assurez-vous que ces blocs soient suffisamment détaillés pour que le lecteur comprenne l’intention derrière chaque section de code sans devoir revenir en arrière pour déduire des éléments essentiels.

Décrivez l’utilité de la fonction, ses paramètres, son retour et les effets secondaires éventuels.

/**
    * Vérifie si un utilisateur est administrateur.
    * @param {object} user - L'utilisateur à vérifier.
    * @returns {boolean} True si l'utilisateur est admin, sinon false.
    */
function isAdmin(user) {
    return user.role === "admin";
}

L'art de commenter efficacement

Évitez les commentaires inutiles

Un commentaire devient inutile s’il répète simplement ce que fait le code, surtout pour des opérations simples et évidentes. Par exemple, une ligne telle que let x = 10; ne nécessite pas un commentaire qui explique qu’on assigne la valeur 10 à la variable x. Les commentaires doivent répondre à la question : "Pourquoi ce code existe-t-il ?". Ils doivent clarifier les choix de conception, expliquer les algorithmes complexes ou encore indiquer des solutions temporaires et des hacks.

Éviter les commentaires inutiles permet aussi de rendre votre code plus lisible et épuré. Le but est d’équilibrer l’utilité des commentaires avec la simplicité du code. En général, moins vous commentez un code, mieux c’est, mais seulement si ce code est suffisamment clair pour être compris sans explication.

Commentez les variables importantes

Quand vous utilisez des variables qui ont un rôle particulier, il peut être utile de les commenter. Cela permet à quelqu'un qui lit le code de comprendre rapidement à quoi elles servent, sans avoir à chercher partout.

Ne vous contentez pas d'expliquer ce que fait la ligne de code, mais plutôt pourquoi vous avez choisi cette valeur ou ce nom pour la variable. Par exemple :

// Nombre maximum de tentatives avant verrouillage de compte
const MAX_LOGIN_ATTEMPTS = 3;

Ici, le commentaire explique qu'on limite le nombre d'essais pour éviter que quelqu'un ne bloque un compte par erreur. Cela aide à comprendre rapidement ce qui se passe, sans trop de détails.

Le commentaire doit être clair et rapide, sans répéter ce que le code montre déjà. Il doit juste apporter un petit éclaircissement pour éviter toute confusion.

Soyez concis et précis

Les commentaires doivent être à la fois clairs et succincts. Un bon commentaire doit expliquer rapidement l'intention derrière un morceau de code sans ajouter de détails inutiles. Si un commentaire est trop long ou trop vague, il perd son efficacité. Par exemple, au lieu de répéter ce qu’une ligne de code fait (comme initialiser une variable avec une valeur), concentrez-vous sur la raison pour laquelle cette valeur est attribuée à la variable. Évitez les explications génériques qui ne servent qu’à noyer l’information essentielle.

Un commentaire trop verbeux peut aussi nuire à la lisibilité du code. Une bonne règle est de se demander : “Est-ce que ce commentaire ajoute réellement de la valeur à la compréhension du code ?" Si la réponse est non, il vaut mieux ne rien mettre.

// Mauvais : Commentaire trop long et trop vague
let retryDelay = 5000; // C'est une variable qui indique combien de temps on attend avant de réessayer la requête en cas d'échec, ce qui donne 5000 millisecondes ou 5 secondes.

// Bon : Commentaire concis et clair
let retryDelay = 5000; // Délai entre chaque tentative de requête (5 secondes)

Dans cet exemple, le premier commentaire est excessivement détaillé, alors que le deuxième est direct et se concentre sur l'intention derrière l'attribution de la valeur.

Mettez à jour les commentaires

Les commentaires ne doivent pas être statiques. Si vous modifiez une fonction ou une variable, il est crucial de mettre à jour les commentaires associés. Laisser des commentaires obsolètes est l'une des erreurs les plus courantes dans la documentation de code, et cela peut induire en erreur ceux qui liront le code plus tard, y compris vous-même. Lorsque vous réécrivez une portion de code, demandez-vous si les commentaires sont toujours valides ou si leur contenu doit être ajusté.

Si vous oubliez de mettre à jour les commentaires après un changement de code, le commentaire perdra sa pertinence et pourrait mener à des confusions ou même à des erreurs. Un code bien commenté doit évoluer avec le code qu’il décrit.

// Avant la mise à jour :
// Le code bloquait un utilisateur après 5 tentatives échouées.
let maxRetries = 5;  // Nombre de tentatives avant de bloquer l'utilisateur.

Dans cet exemple, l'intention était initialement de bloquer l'utilisateur après 5 tentatives échouées. Mais cette logique a été modifiée pour réinitialiser simplement un compteur d'erreurs après un nombre défini de tentatives. Le commentaire devient donc obsolète et nécessite une mise à jour.

// Après modification du code :
// Le système n'effectue plus de blocage, mais réinitialise le compteur après 5 tentatives.
let maxRetries = 5;  // Nombre de tentatives avant de réinitialiser le compteur d'erreurs.

Dans le code mis à jour, le commentaire doit maintenant expliquer que l'intention a changé : au lieu de bloquer l'utilisateur, on réinitialise simplement le compteur après un nombre d'erreurs prédéfini.

Expliquez la logique des algorithmes complexes

Lorsque vous travaillez avec des algorithmes complexes, il est important de bien expliquer les étapes clés pour que l'intention derrière le code soit claire. Ce n’est pas seulement ce que le code fait, mais pourquoi et comment il le fait.

Les algorithmes comportent souvent plusieurs étapes ou une logique particulière qui mérite d'être décrite. Cela permet à d'autres développeurs de comprendre rapidement le fonctionnement du code, même s'ils n'ont pas écrit la fonction eux-mêmes. Voici un exemple d'un algorithme simple pour générer une suite de Fibonacci :

/**
    * Génère une suite de Fibonacci jusqu'à un certain nombre.
    * @param {number} n - Le nombre maximal dans la suite.
    * @returns {number[]} Un tableau contenant la suite de Fibonacci.
    */
function generateFibonacci(n) {
    let sequence = [0, 1];
    for (let i = 2; i < n; i++) {
        sequence.push(sequence[i - 1] + sequence[i - 2]);
    }
    return sequence;
}

Commentez le code non évident

Il peut arriver que certaines parties du code ne soient pas immédiatement intuitives, surtout lorsqu'on utilise des techniques avancées ou des opérateurs peu courants. Dans ces situations, il est essentiel d'ajouter des commentaires ou des explications pour rendre le code plus compréhensible pour les autres développeurs, voire pour soi-même lors d'une révision ultérieure.

Un exemple classique de code non évident est l'utilisation d'opérateurs bitwise. Ces opérateurs, bien que puissants, ne sont pas toujours familiers à tous les développeurs, surtout à ceux qui ne les utilisent pas régulièrement. C’est pourquoi un petit commentaire peut être très utile pour clarifier l'intention derrière une telle opération.

// Utilisation d'un opérateur bitwise pour vérifier si un nombre est pair
function isEven(n) {
    return (n & 1) === 0; // Vérifie si le bit le plus bas est 0 (pair)
}

Dans cet exemple, l’opérateur bitwise "ET" (&) est utilisé pour vérifier si un nombre est pair. Ce genre de technique est souvent utilisée pour optimiser les performances dans des contextes où la rapidité est primordiale, mais il peut ne pas être évident pour quelqu’un qui n’est pas familier avec les opérations bitwise. Un commentaire détaillé explique ici clairement ce que fait cet opérateur, afin d'éviter toute confusion.

En résumé, lorsqu'une partie du code utilise une technique moins courante, il est crucial de prendre le temps d'expliquer le choix fait, même si la ligne de code en elle-même semble simple pour un développeur expérimenté. Ces explications permettent d’éviter de futures incompréhensions et d'assurer que le code reste maintenable sur le long terme.

Corrections de bugs et solutions de contournement

Lorsqu’un bug est découvert, il est important de comprendre non seulement quel problème il génère, mais aussi pourquoi il survient. Une bonne pratique consiste à expliquer en détail la solution adoptée pour le résoudre. Cela permet à d’autres développeurs de comprendre la logique sous-jacente à la correction et d’éviter que le même problème ne se reproduise à l’avenir.

Les solutions de contournement, en particulier, peuvent être difficiles à comprendre si elles ne sont pas clairement documentées. Elles sont souvent mises en place pour résoudre un problème temporaire ou spécifique à une situation donnée. Par conséquent, il est crucial de justifier l'utilisation de telles solutions et d’expliquer les raisons pour lesquelles elles sont nécessaires dans le contexte du code actuel.

// Correction : Utilisation de setTimeout pour éviter un problème d'affichage asynchrone
setTimeout(() => {
    renderUI();
}, 0);

Dans l'exemple précédent, la solution de contournement consiste à utiliser setTimeout avec un délai de 0 millisecondes. Cela permet de différer l'exécution de la fonction renderUI afin d'éviter un problème lié à l'affichage asynchrone, où l'UI ne se met pas à jour correctement. Bien que cela semble être une solution simple, le commentaire explique qu'il s'agit d'une manière de gérer les aspects asynchrones du code pour améliorer le comportement global.

Un bon commentaire sur une correction de bug ou une solution de contournement permet également de mieux comprendre l’impact de la modification sur le reste du code. Il peut également avertir les futurs développeurs qu'une approche plus durable devra être mise en place à long terme.

Soyez cohérent

Un bon commentaire nécessite un style uniforme à travers tout votre code. Cela inclut la façon dont vous décrivez les fonctions, les variables, ainsi que la manière dont vous structurez vos commentaires (en ligne, en bloc, etc.). La cohérence ne se limite pas à la forme, elle concerne aussi le contenu : utilisez une terminologie constante et assurez-vous que le ton des commentaires correspond à celui du code. Par exemple, si vous commencez à expliquer une fonction de manière détaillée dans un bloc de commentaires, continuez à le faire pour les autres fonctions similaires dans le même fichier.

Un code cohérent est plus facile à maintenir, et un commentaire cohérent renforce cette facilité de compréhension. Lorsque plusieurs développeurs travaillent sur un projet, la cohérence des commentaires peut faire une grande différence dans la collaboration et la révision du code.

Voici un exemple où la cohérence dans les commentaires est appliquée à deux fonctions similaires :

/**
    * Calcule la somme de deux nombres.
    * @param {number} a - Le premier nombre.
    * @param {number} b - Le second nombre.
    * @returns {number} La somme de a et b.
    */
function add(a, b) {
    return a + b;
}

/**
    * Calcule la différence entre deux nombres.
    * @param {number} a - Le premier nombre.
    * @param {number} b - Le second nombre.
    * @returns {number} La différence entre a et b.
    */
function subtract(a, b) {
    return a - b;
}

Dans cet exemple, les deux fonctions `add` et `subtract` sont documentées de manière cohérente avec le même format pour les paramètres et le retour de la fonction. Cette structure de commentaire uniforme permet de comprendre rapidement les intentions des fonctions, et le style est appliqué de manière constante. Si une autre fonction similaire devait être ajoutée, elle devrait suivre le même modèle de documentation pour maintenir la cohérence dans le code.